Abstract

This Independent Study examines the ideological and cultural motivations behind the German claim to the Baltic region through an examination of Ernst von Salomon’s Die Geächteten. Salomon, a German Freikorps member, participated in the 1919-1920 Baltic War and recorded his experiences in this fictionalized memoir. The Freikorps, who embraced “primordialist” nationalism, committed murderous acts against the native Baltic populations in the name of irredentism. Germany’s interest in the Baltic stemmed from a historical connection to the region, dating back to the Middle Ages. German Nationalists, since the 18th century, saw the Baltic as a natural part of Germany. Salomon and the Freikorps believed in conquering this region to reunite it with the German nation. But this failed conquest led to bitter disillusionment and their rejection of the Weimar Republic. This project is an interdisciplinary work that draws on methods of history, German studies, and political science. I argue that the strain of nationalism embraced by Salomon and the Freikorps was born from bitter defeat and characterized by anti-liberal sentiments.

Dieses Independent Study untersucht die ideologischen und kulturellen Begründungen des deutschen Anspruchs auf dem Baltikum. Ich untersuche Ernst von Salomon, ein deutscher Freikorps-Autor, der den halb-autobiographischen Roman Die Geächteten schrieb. Salomons fiktionalisierter Roman erzählt die Ereignisse des baltischen Kriegs von 1919 bis 1920. Die Freikorps, die einer "primordialistischen" Form von Nationalismus folgten, verübten bösartige Taten gegen die einheimische baltische Bevölkerung im Namen des Irredentismus. Das Interesse Deutschlands am Baltikum gründete sich auf eine historische Verbindung, die bis ins Mittelalter zurückzieht. Deutsche Nationalisten betrachteten das Baltikum seit dem 18. Jahrhundert als einen historischen Teil Deutschlands. Aber Salomon und die Freikorps konnten die Region nicht für Deutschland erobern. Diese gescheiterte Eroberung führte zu bitterer Unzufriedenheit und ihrer Ablehnung der Weimarer Republik. Dieses Projekt ist eine interdisziplinäre Arbeit. Es benutzt die Methoden der Geschichte, der Germanistik und der Politikwissenschaft. Ich behaupte, dass Salomons Roman Die Geächteten zeigt, wie die Form des Freikorps-Nationalismus das Ergebnis sowohl einer bitteren Niederlage als auch antiliberaler Gefühle war.

Advisor

Holihan, Katy

Second Advisor

Friedman, Joan

Department

German Studies; Global and International Studies

Disciplines

European History | German Language and Literature | History | Military History | Other German Language and Literature | Political History

Keywords

Freikorps, Military History, Germany, Primordialism

Publication Date

2021

Degree Granted

Bachelor of Arts

Document Type

Senior Independent Study Thesis

Download

Share

COinS
 

© Copyright 2021 David E. Naugle