Abstract

This research examines the distribution of various architectural and iconographic features between the north-central Andes and Upper Amazon during the Formative Period, circa 1800 BCE to 100 AD. The influence of lowlands populations on the religion and culture of highlands sites has long been speculated by scholars such as Tello and Lathrap and the topic has remained an open question. This study investigates the relationship between highland and lowland societies through a quantitative analysis of architecture and iconography present at sites spanning the central Peruvian highlands to the Ecuadorian Upper Amazon. Analysis draws from theoretical frameworks grounded in Bourdieu’s practice theory and interaction sphere models. Routes between areas are considered, with discussion of how sites along these routes both influenced and were influenced by cosmological principles from the Andes and Amazonia. The results of the study reveal that communities in the Formative Period highlands and lowlands maintained active, bidirectional cultural exchanges. People of the intermediate ceja de selva region played a key role in the exchange, particularly in the Huancabamba Depression and Upper Huallaga Valley. Through this analysis of architecture and iconography, the study clarifies the movements of people and the nature of exchange of cultural traits at this dynamic early phase of Andean and Amazonian history.

Resumen

Esta investigación examina la distribución de características arquitectónicas e iconográficas entre los Andes nortocentrales y la Alta Amazonía durante el Periodo Formativo, aproximadamente 1800 a.C a 100 d.C. La influencia de las poblaciones de tierras bajas en la religión y la cultura de los sitios de tierras altas ha sido largamente debatida por académicos como Tello y Lathrap, que hasta el momento, sigue siendo una cuestión debatida. Este estudio investiga la relación entre las sociedades de las tierras altas y bajas mediante de un examen cuantitativo de la arquitectura e la iconografía que abarca desde las tierras altas centrales del Perú hasta la Alta Amazonía ecuatoriana. El análisis se basa en marcos teóricos fundamentados en la teoría de la práctica de Bourdieu y modelos esferas de interacción. Se consideran las rutas entre regiones, discutiendo cómo los sitios a lo largo de estas rutas tanto dieron forma como fueron moldeados por ideas cosmológicas de los Andes y la Amazonía. Los hallazgos del estudio revelan que las comunidades de las tierras altas y bajas mantuvieron relaciones intercambios culturales activos y bidireccionales. Algunas regiones intermedias, como la Ceja de Selva, especialmente la Depresión de Huancabamba y el Alto Valle del Huallaga, también desempeñaron un papel clave en estos intercambios. Al examinar la arquitectura y la iconografía, este estudio aclara el movimiento de las personas y la transferencia de rasgos culturales durante esta dinámica fase temprana de la historia andina y amazónica.

Advisor

Higelin Ponce de León, Ricardo

Department

Archaeology

Disciplines

Archaeological Anthropology | Architectural History and Criticism | Architecture | History of Art, Architecture, and Archaeology | Indigenous Studies | Other Religion | Religion

Keywords

Religion, Architecture, Iconography, Chavín culture, Andean archaeology, Amazonian archaeology

Publication Date

2026

Degree Granted

Bachelor of Arts

Document Type

Senior Independent Study Thesis

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